ஆண்டு சிரார்த்தம் என்பது மறைந்த பெற்றோர் அல்லது முன்னோர்களை நினைவுகூர்ந்து ஆண்டுதோறும் செய்யப்படும் சடங்கு ஆகும். இது ஆங்கில நாட்காட்டித் தேதியின்படி அல்ல, மாறாக இறந்த தருணத்தில் நடைமுறையில் இருந்த சந்திர தினமான "திதி"யின் அடிப்படையில் நிர்ணயிக்கப்படுகிறது. தர்ப்பணம், பிண்டம், அன்னதானம் ஆகியவற்றின் மூலம் மறைந்த ஆத்மாவிற்கு அமைதியையும், குடும்பத்திற்கு முன்னோர்களின் ஆசிகளையும் வேண்டி இது செய்யப்படுகிறது. பொதுவாக மூத்த மகன் அல்லது ஆண் வழித்தோன்றல் குடும்ப மரபுப்படி புரோகிதருடன் இதை நிறைவேற்றுகிறார்.

மஹாளய சிரார்த்தம் "பித்ரு பக்ஷம்" எனும் புனிதப் பதினைந்து நாட்களில் (புரட்டாசி மாதத்தின் தேய்பிறைப் பகுதி — பொதுவாக செப்டம்பர்–அக்டோபர்) செய்யப்படுகிறது. இந்நாட்களில் முன்னோர்கள் தங்கள் வழித்தோன்றல்களை ஆசீர்வதிக்க இறங்கி வருவதாக நம்பப்படுவதால், இப்போது செய்யும் சிரார்த்தம் மிகுந்த புண்ணியம் தருவதாகக் கருதப்படுகிறது. முன்னோரின் இறப்பு திதிக்கு நிகரான திதியில் இதைச் செய்வது சிறந்தது. கடைசி நாளான சர்வபித்ரு (மஹாளய) அமாவாசை அனைத்து முன்னோர்களையும் சேர்த்து வழிபடும் நாள் — சரியான திதி தெரியாவிட்டாலோ தவறிப்போனாலோ இந்நாளில் சிரார்த்தம் செய்யலாம்.